La o lună după ce împlinise vârsta de 80 de ani, pe 25 august, (și la doar o zi după ce țara s-a zguduit de tristețe la aflarea veștii că un alt mare artist, Ioan Gyuri Pascu, a încetat din viață la doar 55 de ani), a murit Sebastian Papaiani, unul dintre cei mai iubiți actori ai României. În luna mai, actorul suferise un atac cerebral şi fusese internat în spital timp de două luni, iar în ultimele săptămâni se recupera într-un centru medical.
Sebastian Papaiani a absolvit Institutul de Artă Teatrală și Cinematografică în 1960 și în 1963 a debutat în filmul “Un surâs în plină vară” în regia lui Geo Saizescu. Tot sub bagheta aceluiași regizor a făcut rolul memorabil Păcală, care l-a așezat definitiv în inima românilor. Un alt rol extrem de iubit este cel al lui Ieremia din “Toate pânzele sus”, în regia lui Mircea Mureșan, dar actorul a filmat în permanență, apărând în roluri de excepție atât în drame, cât și în comedii.
Actorul fusese decorat la 13 decembrie 2002 cu Ordinul naţional Serviciul Credincios în grad de Cavaler, alături de alți actori, „pentru devotamentul și harul artistic puse în slujba teatrului romanesc, cu prilejul împlinirii unui veac și jumătate de existență a Teatrului Național din București”.
