George Lucas poate fi considerat unul dintre cei mai de succes cineasti americani in viata, filmele sale – la care a colaborat in calitate de scenarist, regizor sau producator – aducandu-i atat aprecierea criticilor de specialitate, cat si succese comerciale rasunatoare.
George Lucas este un regizor, scenarist, actor, si producator de cinema american, nascut pe 14 mai 1944, in localitatea Modesto din California. A devenit cunoscut in calitate de creator al francizelor cinematografice “Razboiul stelelor” si “Indiana Jones”.
George Walton Lucas Junior si-a petrecut intreaga copilarie la ferma familiei sale, in localitatea Modesto. Tatal sau, George Walton Lucas Senior (1913-1991), tinea o papetarie. Mama lui, Dorothy Ellinore Bomberger Lucas, avea probleme de sanatate care o obligau sa se interneze pentru perioade destul de lungi in diverse spitale.
Tanarul Lucas detesta scoala. Fanatic al curselor de automobile, visa sa devina intr-o buna zi pilot profesionist. In 1962, la varsta de 18 ani, a suferit un accident teribil, la volanul automobilului sau Fiat Bianchina, pregatit pentru cursele locale. Centura de siguranta a cedat, el a fost proiectat in afara automobilului, dar a supravietuit in mod miraculos. A ramas insa mai multe zile in coma si a petrecut sase luni in spital. Scapat ca prin urechile acului din acest accident, Lucas crede ca destinul i-a acordat o “pasuire”, decide sa nu mai conduca niciodata si se pune pe invatat.
Parintii lui George Lucas nu vor sa ii plateasca studiile artistice. El se inscrie la Modesto Junior College pentru a studia stiintele sociale. Intr-o zi, atunci cand filmeaza o cursa de automobile, se intalneste cu Haskell Wexler, un regizor celebru care il ajuta sa intre la Universitatea California de Sud (USC) – la facultatea de stiinte cinematografice. Acolo, el regizeaza cateva scurtmetraje, precum “Look At Life”, “Freiheit”, “THX 1138 4EB”, “The Emperor” si “6-18-67”. Ultimul film regizat in perioada studiilor, “1:42.08 to qualify”, este lansat pe DVD in pachetul “Le Court des Grands”, care reuneste scurtmetraje facute de regizori celebri. Lucas a studiat si mitologia, care l-a pasionat dintotdeauna. Influenta profesorului sau de mitologie Joseph Campbell se va face de altfel simtita in operele sale ulterioare.
Dupa ce a castigat un concurs, George Lucas a obtinut un stagiu de sase luni la studiourile Warner Bros., unde a dorit sa lucreze in departamentul de animatie. Insa acesta tocmai fusese inchis, iar el a fost facut stagiar la singurul film care se turna in acel moment: “Finian’s Rainbow”, regizat de Francis Ford Coppola. Pe acele platouri de filmare, unde media de varsta era de 45 de ani, cei doi tineri s-au imprietenit foarte repede, iar Coppola i-a permis lui Lucas sa asiste la filmari, cu conditia ca acesta sa ii aduca “o idee buna pe zi”.
George Lucas s-a casatorit cu directoarea departamentului de montaj Marcia Lou Griffin in 1969. Au adoptat impreuna o fiica, Amanda, in 1981, dar au divortat in 1983. Lucas a adoptat apoi alti doi copii: Katie, in 1988, si Jett, in 1993.
In 1969, dupa ce a obtinut diploma, a infiintat cu prietenul sau Francis Ford Coppola compania de productie American Zoetrope, cu scopul de a-si castiga independenta fata de studiourile hollywoodiene. American Zoetrope a semnat un acord de finantare cu Warner Bros. Primul film vizat de acel acord este primul lungmetraj semnat de Lucas, “THX 1138”. Vizionarea filmului, organizata de directorii de la Warner Bros., s-a dovedit dezastruoasa: ei considerau ca este imposibil ca filmul sa fie lansat in acel stadiu si au decis sa refaca complet montajul. Cu toate acestea, filmul a fost un esec comercial. In urma acestei experiente, Lucas si-a infiintat propria compania de productie cinematografica: Lucasfilm Ltd.
In 1973, Lucas a regizat al doilea film, “American Graffiti”, o comedie dramatica profund autobiografica, in care el descrie lumea tinerilor americani de la inceputul anilor 1960. Oferindu-i un rol lui Harrison Ford, pe atunci tamplar si actor in timpul liber, George Lucas a pus bazele unei colaborari fructuoase. “American Graffiti” a avut mare succes si a fost distins cu multe premii (Globul de Aur, nominalizare la Oscar).
Dupa succesul obtinut de “American Graffiti”, Lucas se apuca sa scrie scenariul de la saga SF “Razboiul stelelor”, care combina elemente de calatorie initiatica, lumi paralele, mitologie si batalii spatiale. Proiectul este prezentat mai multor studiouri, inainte de a fi retinut de Twentieth Century Fox, care decide sa ii aloce tanarului regizor un buget de 10 milioane de dolari. Pentru a se ocupa de colosala cantitate de efecte speciale necesare pentru aceasta epopee intergalactica, George Lucas a infiintat in 1975 compania Industrial Light & Magic (ILM). Insa filmarile se dovedesc dificile, iar Twentieth Century Fox incepe sa se indoiasca serios de potentialul comercial al acestui “film pentru copii”.
Primul film din serie, “Razboiul stelelor”, a fost lansat in Statele Unite pe 25 mai 1977. A obtinut imediat un succes fara precedent de box office, devenind unul dintre cele mai mari triumfuri din istoria cinematografiei. Acest film, pe langa faptul ca a fost o veritabila revolutie cinematografica in sine, s-a impus si ca un fenomen cultural international. Intrucat a negociat drepturile pentru continuarile acestei pelicule si cele pentru produse derivate cu Twentieth Century Fox, Lucas a facut avere si a devenit unul dintre cei mai importanti si mai cunoscuti producatori independenti din Statele Unite. A produs “Imperiul Contraataca” in 1980 si “Intoarcerea lui Jedi” in 1983. Pe langa companiile sale Lucasfilm si Industrial Light & Magic si infiintand apoi companiile Lucasfilm Games (LucasArts) in 1982 si THX Ltds. in 1983, Lucas a contribuit la aparitia noilor expertize si a incurajat dezvoltarea tehnicilor de postproductie avangardiste.
In anii 1980, George Lucas a produs alte filme cu priza la public, precum seria “Indiana Jones”, regizata de prietenul lui Steven Spielberg, si “Willow” de Ron Howard, apoi a participat la proiecte artistice ambitioase, precum “Mishima”, de Paul Schrader si “Tucker”, de Francis Ford Coppola. Insa el inregistreaza si cateva esecuri comerciale, care ii zguduie imperiul. In plus, costisitorul divort de Marcia Lucas, in 1983, l-a obligat, trei ani mai tarziu, sa isi vanda compania de creare de imagini de sinteza (viitorul Pixar) lui Steve Jobs, care, tocmai fusese dat afara din grupul Apple.
In 1967, George Lucas l-a intalnit pe atunci tanarul Steven Spielberg. Acesta gaseste o mare sursa de inspiratie, dar si un mare respect, in persoana viitorului creator al francizei “Razboiul stelelor”, iar ei devin buni prieteni aproape imediat. Cei doi tineri regizori se ajuta reciproc si isi telefoneaza adeseori. La scurt timp dupa lansarea filmului “Razboiul stelelor”, Spielberg i-a vorbit lui Lucas despre dorinta lui de a regiza un film din seria “James Bond”. Lucas ii spune ca are o idee si mai buna si i-a prezentat proiectul sau “Indiana Jones”, care a declansat entuziasmul lui Spielberg. Singura lui reticenta viza numele personajului, care era pe atunci “Indiana Smith”. Lucas i-a propus numele “Indiana Jones”, care a ramas in final atasat de acest personaj. Sase luni mai tarziu, Spielberg si Lucas au inceput sa pregateasca impreuna “Indiana Jones si Cautatorii arcei pierdute”. Cei doi cineasti au ramas de atunci foarte apropiati si au lucrat din nou impreuna la continuarile primului film din franciza “Indiana Jones”. Lucas a supervizat totodata si efectele sonore de la “Jurassic Park” si a acceptat sa aiba aparitii episodice in filmul “Hook” (1991).
Anul 1999 marcheaza revenirea in mare pompa a francizei “Razboiul stelelor” pe marile ecrane si cea a lui George Lucas in scaunul regizorului, dupa 20 de ani de absenta. Prin “Star Wars Episodul I – Amenintarea fantomei”, George Lucas a initiat o a doua trilogie, a carei actiune o precede cronologic pe prima. Vor urma “Razboiul stelelor: Atacul clonelor” in 2002 si “Star Wars: Episodul III – Razbunarea Sith” in 2005.
In 2006, George Lucas incepe productia celui de-al patrulea film din seria “Indiana Jones”, intarziat mai multi ani din lipsa unui scenariu “la inaltime” si din cauza dificultatii corelarii programelor de lucru extrem de incarcate ale celor doi pioni principali ai francizei, Steve Spielberg si Harrison Ford.
Lucas reia contactul si cu “Razboiul stelelor”, anuntand doua seriale de televiziune inspirate de aceasta serie, aflate in preproductie. Primul, intitulat “The Clone Wars”, va fi consacrat razboiului clonelor, in animatie 3D, iar cel de-al doilea va avea o actiune situata cronologic intre “Star Wars: Episodul III – Razbunarea Sith” si “Razboiul Stelelor”.
Potrivit revistei Forbes, in 2010, George Lucas se afla pe locul al 316-lea in topul celor mai mari averi personale de pe planeta, cu 3 miliarde de dolari.
Dupa lansarea filmului “Avatar” de James Cameron, George Lucas a anuntat ca dorea sa isi monteze intreaga franciza “Star Wars” in format 3D.
In ianuarie 2012, intr-un interviu acordat publicatiei New York Times, George Lucas a mentionat faptul ca doreste sa se retraga din productia de blockbuster-uri si sa se concentreze asupra unor proiecte mai mici.
Pe 30 octombrie 2012, grupul Disney a anuntat ca a achizitionat drepturile cinematografice asupra francizei “Star Wars” pentru o suma care depaseste 4 miliarde de dolari si ca va lansa un nou film din aceasta serie, in 2015, ce va fi urmat de alte doua pelicule, separate de intervale de doi sau trei ani.
